VETeris – Une approche One Health pour la santé des personnes âgées

One Health : le lien indissoluble homme-animal-enviroment

Le concept d’une seule santé a été développé après l’observation que la santé humaine est étroitement liée à celle des autres animaux et à l’environnement qu’ils habitent. One Health [1] est une approche pour enquêter sur les maladies qui reconnaît que les humains, les animaux, les plantes et l’environnement sont étroitement liés. Au milieu du XXe siècle, le Dr. Calvin Schwabe, un vétérinaire américain, a comparé les approches de la santé humaine, de la santé animale et du bien-être, suggérant le concept de « One Medicine » [2]. Il a souligné la perspective intégrée et interdisciplinaire que les membres de sa profession pourraient apporter à la médecine générale. Il a également plaidé en faveur de l’implication des sciences sociales et de l’amélioration des compétences en communication pour améliorer la collaboration avec la communauté dans les efforts de lutte contre les maladies infectieuses [2]. En fait, la nécessité d’une collaboration entre les secteurs de la santé humaine, animale et environnementale est une question importante de nos jours. Ceci est démontré en raison de l’augmentation des maladies infectieuses humaines émergentes d’origine zoonotique et de la résistance des micro-organismes aux médicaments antimicrobiens [3]. Les principaux domaines dans lesquels ce concept de collaboration a été appliqué sont la zoonose et la zooprophylaxie, les vaccins et la résistance aux antibiotiques. Aujourd’hui, un nouveau domaine fait partie de l’approche One Health qui est celle des AAI – Interventions assistées par les animaux. L’AAI nécessite une approche intégrée entre la médecine humaine, les sciences psychosociales et la médecine vétérinaire pour atteindre l’objectif de « santé commune ». Les animaux de compagnie peuvent être importants pour la santé physique et mentale des humains, mais ils peuvent également transmettre des infections zoonotiques ou être infectés. En raison de l’évolution du lien humain-compagnon animal, des recommandations sont nécessaires concernant la possession responsable d’animaux de compagnie, y compris les pratiques d’hygiène normales, l’élevage responsable, la nutrition, le partage de l’environnement domestique et une qualité de vie conforme à la biologie de l’animal pour assurer son bien-être. Diverses personnalités professionnelles de la santé, de l’environnement, de la biologie, du psychosocial, des sciences de l’informatique et bien d’autres contribuent à One Health [9].

Les fondamentaux et les caractéristiques de la relation homme-animal

Les fondements et le potentiel de la relation homme-animal ont été étudiés en Italie par Roberto Marchesini. L’auteur définit la relation homme-animal comme la « rencontre dans un seuil ». Le potentiel positif de cette rencontre réside dans la « contamination » qui survient en franchissant le seuil de l’autre, où l’autre est différent de moi et m’enrichit ainsi [10].

Une relation bénéfique avec l’animal repose sur la connaissance de ses caractéristiques et de ses besoins, c’est une relation congruente. Une autre caractéristique d’une relation homme-animal bénéfique réside dans le concept d’adéquation ou de conscience qui est l’attribution de la bonne valeur et de l’intérêt nécessaire, à la fois en termes de temps et de disponibilité pour les soins de l’animal [11].

Un potentiel important de cette relation est également la capacité de stimuler la personne à se remettre en question en reconnaissant l’animal comme un référent, donc comme un point de référence et comme un terme de comparaison constructive. L’animal devient un référent si nous lui permettons, dans une relation correcte, de devenir un support mais aussi un proposant de modèles et de questions à répondre comme terme de comparaison constructive [11].

Grâce à cette relation, nous pouvons stimuler les processus psychologiques, soutenir les patients subissant des protocoles thérapeutiques douloureux ou pénibles, soutenir la personne en détresse psychologique ou sociale, mais aussi l’enfant dans les différents stades de développement. Les animaux de compagnie peuvent être des sources de soutien et contribuer à l’acquisition de compétences et au processus éducatif des jeunes.

En outre, une étude menée auprès de personnes sans-abri qui partageaient leur vie avec un chien a montré que pour ces personnes, la relation avec leurs animaux était d’une importance fondamentale. Ce travail a également identifié une lacune importante dans les services sociaux et la nécessité d’une approche One Health par l’administration publique. L’importance de ce lien doit être reconnue pour les sans-abri et les personnes âgées, en mettant en place des centres d’accueil dédiés qui garantissent à la fois la santé animale et la santé humaine. La réduction des obstacles aux services essentiels aiderait à garantir que les sans-abri et les propriétaires d’animaux âgés ne soient pas obligés de choisir entre un foyer et leur animal de compagnie, ce qui, pour beaucoup, aurait tendance à perpétuer les difficultés [12].

En raison de l’augmentation de l’espérance de vie, le monde des personnes âgées semble recevoir de plus en plus d’attention de la part des établissements de santé pour l’engagement des ressources nécessaires pour garantir un mode de vie et un bien-être adéquats. Dans ce scénario, les IAA s’avèrent être un outil de santé et de prévention d’une importance fondamentale.

Les gériatres et les vétérinaires ont donc ressenti le besoin de structurer une collaboration professionnelle. Cela a conduit à une société scientifique, dans le but de définir des protocoles médicaux spécifiques et des approches de travail dans le contexte de la relation personnes âgées – animaux, où chaque compétence enrichit celle de l’autre.

Avantages de la relation homme-animal

Vivre avec des animaux de compagnie a un impact positif sur les facteurs influençant le risque cardiovasculaire individuel [4-6]. En effet, il a été démontré que les propriétaires de chiens marchent plus que les personnes qui n’ont pas de chien. Un niveau d’activité physique plus élevé affecte de manière significative le maintien de l’autonomie fonctionnelle, le contrôle du poids et le risque cardiovasculaire. De plus, certaines études suggèrent que l’activité physique avec un chien réduit le surpoids et augmente l’adhésion aux programmes de perte de poids. Vivre avec des animaux réduit également la pression artérielle chez les patients hypertendus et les sujets non hypertendus et il semble que le fait d’avoir un animal réduit la mortalité liée aux accidents vasculaires cérébraux et aux crises cardiaques.

Les animaux non humains, en outre, sont souvent décrits comme une source de réconfort, de soutien et de protection, ainsi que comme des exemples de patience. La compagnie d’un animal atténue l’un des aspects psychologiques de la douleur, agissant sur l’humeur, prévenant également les symptômes dépressifs. Des données supplémentaires montrent que la possession d’un animal de compagnie à l’âge adulte améliore les performances cognitives chez les personnes âgées. Les personnes âgées vivant avec des animaux ont de meilleures fonctions cognitives : en particulier l’apprentissage verbal et la mémoire. Il existe des données démontrant une réduction des troubles du comportement chez les patients âgés atteints de démence [7].

Programme d’interventions assistées par les animaux (AAI)

Les interventions assistées par des animaux pourraient avoir une valeur thérapeutique, de réadaptation, éducative et récréative et impliquer des animaux domestiques comme les chiens, les chats, les lapins, les chevaux et les ânes. Ces interventions s’adressent principalement aux personnes atteintes de troubles physiques, neuromoteurs, mentaux et psychiques, quelle qu’en soit la cause, mais peuvent également s’adresser à des personnes en bonne santé. La bonne application de l’IAA nécessite l’implication d’une équipe pluridisciplinaire composée, selon le type d’intervention, de personnalités sanitaires, pédagogiques et techniques aux tâches et responsabilités différentes [8]. Selon les domaines d’activité, les AAI en Italie sont classés en [8] :

• Thérapie assistée par l’animal (TAA) : intervention à valeur thérapeutique visant à traiter les troubles physiques, neuro- et psychomoteurs, cognitifs, émotionnels et relationnels. Elles s’adressent aux patients atteints de pathologies de toute origine. Cette intervention est personnalisée au patient et nécessite une prescription médicale [8] ;
• Éducation assistée par les animaux (EAA) : une intervention éducative qui vise à promouvoir, activer et soutenir les ressources et le potentiel de croissance et de planification individuelles et à promouvoir les relations et l’intégration sociale des personnes en difficulté. Cette intervention peut également être basée sur le groupe et elle favorise le bien-être des personnes dans leur propre milieu de vie, en particulier au sein des institutions où l’individu doit déployer des capacités d’adaptation. L’AVE contribue à améliorer la qualité de vie et l’estime de soi de la personne. Grâce à la médiation des animaux de compagnie, des cours de rééducation comportementale sont également mis en œuvre. L’AEA trouve donc application dans diverses situations telles que, par exemple :
  • hospitalisation prolongée ou admissions répétées dans des établissements de santé ;
  • difficultés relationnelles dans l’enfance et l’adolescence ;
  • détresse émotionnelle et psycho-affective ;
  • difficultés d’adaptation comportementale et socio-environnementale ;
  • les situations d’institutionnalisation de diverses natures (institutions pour personnes âgées et psychiatriques, résidences ;
  • foyers de soins, communautés pour mineurs, prisons, etc.) ;
  • conditions de maladie et/ou d’invalidité impliquant un programme intégré de soins à domicile [8] ;
• Animal Assisted Activity (AAA : une intervention à des fins récréatives et de socialisation visant à améliorer la qualité de vie et la bonne interaction homme-animal. Les activités sportives/compétitives avec des animaux ne sont pas incluses dans AAA. Dans l’AAA, la relation avec l’animal constitue une source de connaissances, de stimuli sensoriels et émotionnels. Cette intervention promeut dans la communauté la valeur de l’interaction homme-animal pour le bien-être mutuel. AAA dans certains cas pourrait être préparatoire à AAT/AAE et ils visent, entre autres, à :
  • développer des compétences grâce aux soins aux animaux ;
  • l’augmentation de la préparation relationnelle et communicative ;
  • stimuler la motivation et la participation [8].

VETeris (Association italienne des gériatres et vétérinaires pour les interventions assistées par des animaux)

VETeris est une association née du syndicat des Vétérinaires et Médecins spécialisés en Gériatrie, pour promouvoir un vieillissement actif et en bonne santé des personnes âgées grâce à des modes de vie sains avec des interventions non pharmacologiques. L’Association Italienne des Gériatres et Vétérinaires pour les Interventions Assistées avec les Animaux (AAI) a été créée pour optimiser les lignes directrices de la thérapie par les animaux de compagnie visant à améliorer la qualité de vie des personnes âgées, en créant une véritable communauté basée sur les avantages thérapeutiques. VETeris est conforme aux prévisions démographiques qui indiquent que d’ici 2030, plus de 24 % de la population européenne aura plus de 65 ans (en Italie, il y a plus de 13 millions de plus de 65 ans). En outre, le projet partage la vision de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a récemment mis en œuvre le concept de vieillissement actif, le définissant comme « le processus d’optimisation des opportunités en matière de santé, de participation et de sécurité afin d’améliorer la qualité de vie à mesure que nous vieillissons ».

Ces dernières années, VETeris a réalisé :

• les premières « Lignes directrices sur l’IAA pour le bien-être et la santé des personnes âgées en Italie ;
• recherche clinique faisant une enquête à l’Azienda Ospedaliero-Universitaria de Careggi, Florence, pour analyser les avantages pour les personnes âgées de la possession d’animaux de compagnie et un recensement sur un échantillon de la population âgée de Florence sur la présence d’animaux dans leurs maisons ;
• différents projets en tant qu’études pilotes de l’IAA dans les résidences pour personnes âgées (maisons de soins infirmiers et centres de soins de jour) ;
• selon les Lignes directrices sur les interventions assistées par les animaux, le conseil pour l’adoption consciente d’animaux pour la population de plus de 65 ans ;
• activités de conseil pour la mise en œuvre d’AAI dans toute l’Italie ;
• activités de formation pour les soins de santé (médecins, infirmières, travailleurs de la santé), les soignants, les membres de la famille sur l’importance et l’impact de l’IAA et de la possession d’animaux de compagnie ;
• campagne de publicité et de promotion pour la population en général.

Avec le bien-être de la population âgée comme objectif principal, VETeris a pour objectif principal pour les prochaines années de continuer à promouvoir et à mettre en œuvre des interventions, des événements et des initiatives qui peuvent également être étendus et parrainés dans le monde entier.

Évaluation de la santé et plan de surveillance des chiens impliqués dans les AAI

Le vétérinaire expert en IAA doit toujours effectuer une évaluation préventive de la santé du chien impliqué dans les IAA pour vérifier son état de santé. En outre, ils sont responsables de l’établissement du suivi sanitaire prévu pour l’animal tout au long du projet et de la définition des procédures de gestion que le co-titulaire doit respecter, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du cadre. Cela garantit une gestion efficace des risques pour la santé liés aux interactions entre les personnes âgées et les animaux impliqués dans les AAI.

Des études antérieures ont démontré que des animaux apparemment en bonne santé impliqués dans les AAI peuvent transporter et potentiellement transmettre des agents pathogènes zoonotiques à l’homme, même sans présenter de symptômes. Cela est particulièrement préoccupant en TAA car les équipes animales se rendent dans les établissements de soins et interagissent avec les patients qui pourraient être immunodéprimés pour des raisons physiologiques et/ou pathologiques [13].

À cet égard, une attention particulière doit être accordée à la lutte contre les infestations d’ecto- et d’endoparasites et à la prophylaxie de maladies infectieuses spécifiques. Les directives ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) recommandent des traitements toute l’année contre les puces et les tiques, car le risque d’infestation est constant et l’exposition est difficile à éviter [14].

Des produits topiques ou systémiques sont disponibles sur le marché. Lors de l’utilisation de produits topiques tels que des spot-on ou des sprays, il est conseillé d’éviter de toucher ou de caresser l’animal pendant les 48 premières heures après l’application [15]. Cependant, il n’y a pas de risque de contact avec l’ingrédient actif lors de l’utilisation de produits systémiques sous forme de comprimés oraux [16]. Étant donné que les chiens sont le principal réservoir de Leishmania infantum, il est recommandé d’utiliser des produits à base de pyréthrinoïdes à libération lente (par exemple, des colliers de longue durée) parallèlement à la vaccination pour tous les chiens impliqués dans les AAI [15].

Des études récentes ont trouvé des helminthes intestinaux zoonotiques et des protozoaires chez environ 24,3% et 30,4% des chiens impliqués dans les AAI, respectivement, mettant en évidence le risque potentiel de transmission de ces parasites à l’homme [17].

Pour réduire le risque de transmission d’endoparasites zoonotiques à l’homme, les directives de l’ESCCAP recommandent d’effectuer un examen copromicroscopique à intervalles mensuels et un traitement en fonction des résultats. [18]

En ce qui concerne la prophylaxie vaccinale des maladies infectieuses, le vétérinaire doit vérifier que le chien AAIS dispose du protocole de vaccination le plus approprié en fonction de l’âge, du mode de vie et du risque d’exposition. Une attention particulière doit être accordée aux maladies infectieuses zoonotiques (par exemple, la leptospirose) [19].