VETeris – Een One Health-aanpak voor de gezondheid van ouderen

One Health: de onbreekbare band tussen mens en dier

Het concept van One Health is ontwikkeld na de observatie dat de menselijke gezondheid onlosmakelijk verbonden is met die van andere dieren en de omgeving waarin ze leven. One Health [1] is een benadering om ziekten te onderzoeken die erkent dat mensen, dieren, planten en het milieu nauw met elkaar verbonden zijn. In het midden van de 20e eeuw, Dr. Calvin Schwabe, een dierenarts uit de Verenigde Staten, vergeleek benaderingen van de menselijke gezondheid, de gezondheid en het welzijn van dieren en suggereerde het concept van “One Medicine” [2]. Hij benadrukte het geïntegreerde, interdisciplinaire perspectief dat leden van zijn beroep zouden kunnen bijdragen aan de algemene geneeskunde. Hij pleitte ook voor betrokkenheid van sociale wetenschappen en verbetering van communicatievaardigheden om de samenwerking met de gemeenschap te verbeteren bij het beheersen van infectieziekten [2]. Sterker nog, de behoefte aan samenwerking tussen de sectoren gezondheid van mens, dier en milieu is tegenwoordig een belangrijke kwestie. Dit wordt aangetoond door de toename van opkomende humane infectieziekten met een zoönotische oorsprong en in de resistentie van micro-organismen tegen antimicrobiële geneesmiddelen [3]. De belangrijkste gebieden waarop dit samenwerkingsconcept is toegepast, zijn zoönose en zoöprofylaxe, vaccins en antibioticaresistentie. Tegenwoordig maakt een nieuw gebied deel uit van de benadering van One Health, namelijk die van aai – Animal Assisted Interventions. De aai vereist een geïntegreerde aanpak tussen menselijke geneeskunde, psychosociale wetenschappen en diergeneeskunde om het doel van “gemeenschappelijke gezondheid” te bereiken. Huisdieren kunnen belangrijk zijn voor de fysieke en mentale gezondheid van mensen, maar ze kunnen ook zoönotische infecties overdragen of geïnfecteerd raken. Vanwege de veranderende band tussen mens en dier zijn aanbevelingen nodig met betrekking tot verantwoord huisdierbezit, waaronder normale hygiënepraktijken, verantwoord fokken, voeding, het delen van de thuisomgeving en een kwaliteit van leven die voldoet aan de biologie van het dier om het welzijn te waarborgen. Verschillende beroepsfiguren uit de gezondheidszorg, milieu, biologisch, psychosociaal, IT-wetenschappen en vele anderen dragen bij aan One Health [9].

De grondbeginselen en kenmerken van de mens-dierrelatie

De fundamenten en het potentieel van de mens-dierrelatie werden in Italië bestudeerd door Roberto Marchesini. De Auteur definieert de mens-dierrelatie als de “ontmoeting in een drempel”. Het positieve potentieel van deze ontmoeting ligt in de ‘besmetting’ die ontstaat door de drempel van de ander te overschrijden, waarbij de ander anders is dan ik en mij als zodanig verrijkt [10].

Een gunstige relatie met het dier is gebaseerd op kennis van zijn kenmerken en behoeften, het is een congruente relatie. Een ander kenmerk voor een heilzame relatie tussen mens en dier is het concept van adequaatheid of bewustzijn, dat wil zeggen het toekennen van de juiste waarde en het noodzakelijke belang, zowel in termen van tijd als beschikbaarheid voor de verzorging van het dier [11].

Een belangrijk potentieel van deze relatie is ook het vermogen om de persoon te stimuleren om zichzelf in vraag te stellen door het dier te herkennen als referent, dus als referentiepunt en als een term voor constructieve vergelijking. Het dier wordt een referent als we toestaan dat het, binnen een correcte relatie, een steun wordt, maar ook een indiener van modellen en vragen om te beantwoorden als een term van constructieve vergelijking [11].

Door deze relatie kunnen we psychologische processen stimuleren, patiënten ondersteunen die pijnlijke of verontrustende therapeutische protocollen ondergaan, de persoon die psychologische of sociale nood ervaart ondersteunen, maar ook het kind in de verschillende stadia van ontwikkeling. Gezelschapsdieren kunnen een bron van ondersteuning zijn en bijdragen aan het verwerven van vaardigheden en het onderwijsproces van jongeren.

Verder bleek uit een onderzoek onder daklozen die hun leven met een hond deelden dat voor deze mensen de relatie met hun dieren van fundamenteel belang was. Dit werk heeft ook een belangrijke kloof in de sociale dienstverlening en de noodzaak van een One Health-aanpak door het openbaar bestuur geïdentificeerd. Het belang van deze band moet worden erkend voor daklozen en ouderen, door de oprichting van speciale opvangcentra die zowel de gezondheid van mens als dier garanderen. Het verminderen van belemmeringen voor essentiële diensten zou ervoor zorgen dat dakloze en oudere eigenaren van gezelschapsdieren niet gedwongen worden om te kiezen tussen een huis en hun huisdier, wat voor velen de neiging zou hebben om ontberingen te bestendigen [12].

Door de toename van de levensverwachting lijkt de ouderenwereld steeds meer aandacht te krijgen van zorginstellingen voor het inzetten van de middelen die nodig zijn om een adequate levensstijl en welzijn te garanderen. In dit scenario blijken aai’s een gezondheids- en preventief instrument van fundamenteel belang te zijn.

Geriaters en dierenartsen voelden daarom de behoefte om een professionele samenwerking te structureren. Dit heeft geleid tot een Wetenschappelijke Vereniging, met als doel het definiëren van specifieke medische protocollen en werkbenaderingen in de context van de relatie tussen ouderen en dieren, waarbij elke competentie die van de ander verrijkt.

Voordelen mens-dierrelatie

Leven met huisdieren heeft een positieve invloed op factoren die het individuele cardiovasculaire risico beïnvloeden [4-6]. Er is inderdaad aangetoond dat hondenbezitters meer lopen dan mensen die geen hond hebben. Een hoger niveau van fysieke activiteit heeft een aanzienlijke invloed op het behoud van functionele autonomie, de beheersing van het gewicht en het cardiovasculaire risico. Bovendien suggereren sommige onderzoeken dat fysieke activiteit met een hond overgewicht vermindert en het de naleving van programma’s voor gewichtsverlies verhoogt. Leven met dieren verlaagt ook de bloeddruk bij zowel hypertensieve patiënten als niet-hypertensieve proefpersonen en het lijkt erop dat het hebben van een dier de mortaliteit in verband met een beroerte en een hartaanval vermindert.

Niet-menselijke dieren worden bovendien vaak beschreven als een bron van comfort, ondersteuning en bescherming, evenals voorbeelden van geduld. Het gezelschap van een dier verzwakt een van de psychologische aspecten van pijn, werkt in op de stemming en voorkomt ook depressieve symptomen. Aanvullende gegevens tonen aan dat het bezit van huisdieren op volwassen leeftijd de cognitieve prestaties op oudere leeftijd verbetert. Oudere mensen die met dieren leven, hebben betere cognitieve functies: vooral verbaal leren en geheugen. Er zijn gegevens die een vermindering van gedragsstoornissen bij oudere patiënten met dementie aantonen [7].

Animal-Assisted Interventions (AAI) -programma

Diergeassisteerde interventies kunnen therapeutische, rehabilitatie-, educatieve en recreatieve waarde hebben en betrekking hebben op huisdieren zoals honden, katten, konijnen, paarden en ezels. Deze interventies zijn voornamelijk gericht op mensen met fysieke, neuromotorische, mentale en psychische stoornissen, afhankelijk van welke oorzaak dan ook, maar kunnen ook gericht zijn op gezonde individuen. De correcte toepassing van aai vereist de betrokkenheid van een multidisciplinair team samengesteld, afhankelijk van het type interventie, door gezondheids-, pedagogische en technische figuren met verschillende taken en verantwoordelijkheden [8]. Naar gelang van de activiteitsgebieden worden aai in Italië ingedeeld in [8]:

• Animal-Assisted Therapy (aat): interventie met therapeutische waarde gericht op de behandeling van fysieke, neuro- en psychomotorische, cognitieve, emotionele en relationele stoornissen. Ze zijn gericht aan patiënten die getroffen zijn door pathologieën van welke oorsprong dan ook. Deze interventie is aangepast aan de patiënt en vereist een medisch recept [8];
• Animal Assisted Education (AAE): een educatieve interventie die tot doel heeft de middelen en het potentieel voor individuele groei en planning te bevorderen, te activeren en te ondersteunen en relaties en sociale integratie van mensen in moeilijkheden te bevorderen. Deze interventie kan ook groepsgericht zijn en bevordert het welzijn van mensen in hun eigen leefomgeving, met name binnen instellingen waar het individu adaptieve capaciteiten moet inzetten. De AAE draagt bij aan het verbeteren van het zelfbeeld van de persoon. Door bemiddeling van huisdieren worden ook gedragsheropvoedingscursussen geïmplementeerd. De AAE vindt daarom toepassing in verschillende situaties zoals bijvoorbeeld:
  • langdurige ziekenhuisopname of herhaalde opnames in zorginstellingen;
  • relationele problemen in de kindertijd en adolescentie;
  • emotionele en psycho-affectieve nood;
  • gedrags- en sociaal-ecologische aanpassingsmoeilijkheden;
  • situaties van institutionalisering van verschillende soorten (instellingen voor ouderen en psychiatrische patiënten, woningen;
  • verzorgingshuizen, gemeenschappen voor minderjarigen, gevangenissen, enz.);
  • ziekte- en/of arbeidsongeschiktheidscondities met een geïntegreerd thuiszorgprogramma [8];
• Animal Assisted Activity (AAA: een interventie met recreatieve en socialisatiedoeleinden gericht op het verbeteren van de kwaliteit van leven en een goede interactie tussen mens en dier. Sport-/wedstrijdactiviteiten met dieren vallen niet onder AAA. Bij AAA vormt de relatie met het dier een bron van kennis, zintuiglijke en emotionele prikkels. Deze interventie bevordert in de gemeenschap de waarde van mens-dier interactie voor wederzijds welzijn. AAA zou in sommige gevallen voorbereidend kunnen zijn voor aat/AAE en ze zijn onder andere gericht op:
  • het ontwikkelen van vaardigheden door middel van dierverzorging;
  • toenemende relationele en communicatieve bereidheid;
  • stimuleren van motivatie en participatie [8].

VETeris (Italiaanse Vereniging van Geriaters en Dierenartsen voor Diergeassisteerde Interventies)

VETeris is een vereniging geboren uit de vereniging van Dierenartsen en Artsen gespecialiseerd in Geriatrie, om een actieve en gezonde vergrijzing van ouderen te bevorderen door middel van een gezonde levensstijl met niet-farmacologische interventies. De Italiaanse Association of Geriatricians and Veterinarians for Assisted Interventions with Animals (aai) is opgericht om richtlijnen voor huisdiertherapie te optimaliseren die gericht zijn op het verbeteren van de kwaliteit van leven van ouderen en het creëren van een echte gemeenschap op basis van therapeutische voordelen. VETeris is in lijn met demografische voorspellingen die erop wijzen dat in 2030 meer dan 24% van de Europese bevolking ouder dan 65 jaar zal zijn (in Italië zijn er meer dan 13 miljoen ouder dan 65). Bovendien deelt het project de visie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), die onlangs het concept van actief ouder worden heeft geïmplementeerd en het definieert als “het proces van het optimaliseren van kansen voor gezondheid, participatie en veiligheid om de kwaliteit van leven te verbeteren naarmate we ouder worden”.

In de afgelopen jaren heeft VETeris zich gerealiseerd:

• de eerste “Richtlijnen inzake aai voor het welzijn en de gezondheid van ouderen in Italië;
• klinisch onderzoek dat een enquête uitvoert bij de Azienda Ospedaliero-Universitaria van Careggi, Florence, om de voordelen voor ouderen van huisdierbezit te analyseren en een telling van een steekproef van de oudere bevolking in Florence over de aanwezigheid van dieren in hun huizen;
• verschillende projecten als pilootstudies van aai in bejaardentehuizen (verpleeghuizen en kinderdagverblijven);
• volgens de Guidelines on Animal Assisted Interventions, counseling for the conscious adoption of animals for the over-65 population;
• adviesactiviteiten voor de implementatie van aai in heel Italië;
• opleidingsactiviteiten voor de gezondheidszorg (artsen, verpleegkundigen, gezondheidswerkers), verzorgers, familieleden over het belang en de impact van aai en huisdier-eigendom;
• publiciteits- en promotiecampagne voor de algemene bevolking.

Met het welzijn van de oudere bevolking als primair doel, heeft VETeris als belangrijkste doel om de komende jaren interventies, evenementen en initiatieven te blijven promoten en implementeren die ook over de hele wereld kunnen worden uitgebreid en gesponsord.

Gezondheidsbeoordeling en monitoringplan van honden die betrokken zijn bij aai’s

De deskundige dierenarts bij aai’s moet altijd een preventieve gezondheidsbeoordeling uitvoeren van de hond die betrokken is bij de aai’s om de gezondheidstoestand ervan te verifiëren. Daarnaast zijn ze verantwoordelijk voor het vaststellen van de geplande gezondheidsmonitoring voor het dier gedurende het project en het definiëren van de managementprocedures waaraan de co-handler zich moet houden, zowel binnen als buiten de setting. Dit zorgt voor een effectief beheer van gezondheidsrisico’s in verband met interacties tussen ouderen en dieren die betrokken zijn bij aai’s.

Eerdere studies hebben aangetoond dat ogenschijnlijk gezonde dieren die betrokken zijn bij aai’s zoönotische pathogenen kunnen dragen en mogelijk overdragen op mensen, zelfs zonder symptomen te vertonen. Dit is met name van belang bij aat omdat de dierenteams zorginstellingen bezoeken en interactie hebben met patiënten die om fysiologische en/of pathologische redenen immuungecompromitteerd kunnen zijn [13].

In dit verband moet bijzondere aandacht worden besteed aan het beheersen van ecto- en endoparasietinfestaties en de profylaxe van specifieke infectieziekten. De ESCCAP-richtlijnen (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) bevelen het hele jaar door behandelingen tegen vlooien en teken aan, omdat het risico op besmetting constant is en blootstelling moeilijk te vermijden is [14].

Actuele of systemische producten zijn op de markt verkrijgbaar. Bij het gebruik van lokale producten zoals spot-on of sprays is het raadzaam om het dier de eerste 48 uur na het aanbrengen niet aan te raken of te aaien [15]. Er is echter geen risico op contact met het werkzame bestanddeel bij gebruik van systemische producten in orale tabletvorm [16]. Aangezien honden het belangrijkste reservoir van Leishmania infantum zijn, wordt het aanbevolen om op pyrethroïde gebaseerde producten met langzame afgifte (bijv. halsbanden met een lange duur) naast vaccinatie te gebruiken voor alle honden die betrokken zijn bij aai’s [15].

Recente studies hebben zoönotische darmhelminten en protozoa gevonden bij respectievelijk ongeveer 24,3% en 30,4% van de honden die betrokken zijn bij aai’s, wat het potentiële risico van overdracht van deze parasieten op mensen benadrukt [17].

Om het risico op overdracht van zoönotische endoparasieten op mensen te verminderen, raden de ESCCAP-richtlijnen aan om maandelijks een copromicroscopisch onderzoek uit te voeren en de behandeling op basis van de resultaten uit te voeren. [18]

Met betrekking tot vaccinatieprofylaxe voor infectieziekten moet de dierenarts controleren of de Aai ‘s-hond het meest geschikte vaccinatieprotocol heeft op basis van leeftijd, levensstijl en risico op blootstelling. Speciale aandacht moet worden besteed aan zoönotische infectieziekten (bijv. leptospirose) [19].