Au-delà de la pandémie, stratégies pour les femmes vulnérables – Interventions dans un bidonville de Delhi

Introduction

En temps de crise, lorsque les ressources sont mises à rude épreuve et les capacités institutionnelles limitées, les femmes et les filles sont confrontées à des effets disproportionnés qui ont des conséquences profondes. Les progrès durs en faveur des droits des femmes sont également menacés » ¹.

La substance de cette déclaration a été affirmée de la manière la plus dévastatrice pendant la pandémie de Covid-19 alors qu’elle balayait le monde, causant des perturbations sans précédent et des pertes en vies humaines, intersectant de multiples domaines tels que la santé, l’économie, le genre, l’éducation et la vie culturelle et sociale, avec des conséquences de grande portée. Son effet cataclysmique se poursuit jusqu’à ce jour, mis en valeur dans les économies décimées à l’échelle mondiale et l’exacerbation des inégalités entre les polarités des riches et des pauvres et entre les femmes et les hommes.

L’Inde, avec la deuxième population mondiale et son écart important entre les riches, les pauvres, les citadins et les ruraux, en termes d’accès aux ressources et aux soins de santé, a été gravement touchée par la pandémie. Le confinement quasi total qui a suivi la première épidémie a dévasté l’économie avec la fermeture de 49 % des unités propres informelles² conduisant à une augmentation possible des taux de pauvreté relative de 22 % à 36 % parmi les travailleurs informels³ le taux de chômage urbain pendant la période de confinement atteignant près de 24 % en 2020. Cette partie particulière de la population vivant des existences précaires a été davantage menacée, conduisant à un exode massif de la migration inverse de la ville vers la campagne. Environ⁴ 1,8 million de personnes ont peut-être été rapatriées en mai 2020 ; certaines sources estiment que ce nombre a atteint 25 millions.

Cette vague de Covid-19 2020 a été suivie d’une deuxième vague plus meurtrière et plus intense au début de 2021, menée par le nouveau mutant (B.1.617.2), entraînant un total de quelque 34518901 ⁵ cas liés au virus en Inde et environ 465911 décès, bien que cela soit considéré comme une sous-estimation.

Des enquêtes axées sur les questions de genre montrent que la pandémie a eu un impact catastrophique sur les femmes et le développement et leur participation économique et politique avec 118 femmes pour 100 hommes confrontés à une pauvreté abjecte ⁶ avec des femmes en baisse significative dans l’indice d’égalité de genre ⁷.

En Inde aussi, les progrès réalisés en ce qui concerne l’ODD5 ont été inversés8 et la participation des femmes au marché du travail a diminué. Les estimations⁹ révèlent que 19,3 % des femmes ayant obtenu leur diplôme ou un diplôme supérieur sont au chômage et étaient à la recherche d’un emploi actif entre janvier et avril 2021. Le revenu des travailleurs migrants a également baissé en moyenne de 85 % après leur retour dans leurs zones rurales d’origine. L’épargne des familles s’est épuisée, les terres et les biens ont parfois été vendus et le fardeau de la dette pèse sur la vie des femmes. La deuxième vague a conduit à quelques malheureuses pièces de monnaie qui reflètent la triste réalité : Covid-Widows et Covid-Orphans.

Étude de cas d’un bidonville de Delhi

Pour parvenir à une meilleure compréhension de l’impact de la pandémie sur les personnes économiquement vulnérables, en particulier les femmes, nous nous concentrons sur le microcosme de
un bidonville /colonie non autorisée à Delhi, comme un reflet des réalités de terrain prévalant dans cette mégalopole tentaculaire. Les bidonvilles / UC croissent en proportion inverse de l’ampleur des catastrophes naturelles, du changement climatique, de la criticité économique, de la perte de moyens de subsistance, etc. qui se produisent périodiquement dans les zones rurales et semi-urbaines du pays, forçant les déplacements et les migrations vers les grandes villes. Environ 4 millions de personnes, soit environ 25 à 30 % de la population de Delhi de 19 millions¹⁰ vivaient dans des colonies non autorisées ou UC en 2013, qui sont marquées par de mauvaises conditions de vie, par exemple le manque d’eau courante, le débordement des ordures, les eaux usées à ciel ouvert, etc.¹¹ Les habitants de la région sont pour la plupart des travailleurs indépendants ou travaillent dans le secteur privé ou comme travailleurs contractuels ¹², les femmes sont pour la plupart employées comme employées de maison à temps partiel ou travaillent à l’extrémité inférieure de la chaîne professionnelle. Ils sont peu qualifiés, souffrent d’une mauvaise santé ; ils assument aussi le plus gros des tâches ménagères et manquent d’autorité et de voix. Les revenus familiaux sont en moyenne de l’ordre de 10 000 à 25 000 INR par mois¹³. Il faut cependant se rendre compte que ces habitants des bidonvilles/CU constituent l’épine dorsale même des villes métropolitaines, fournissant les systèmes de soutien et les services auxiliaires qui huilent les rouages de l’administration et soutiennent les modes de vie des classes moyennes et aisées vivant dans les centres-villes¹⁴.

Impact de la Covid-19 sur les problèmes de santé

Le scénario post-Covid-19 a révélé que la santé physique et mentale des femmes était un sujet de préoccupation majeur. La deuxième vague écrasante a vu de nombreuses cliniques de soins primaires fermer et les établissements hospitaliers convertis en services Covid-19 pour faire face au nombre sans précédent de patients. Ces mesures ont eu un impact considérable sur les soins de santé réguliers, laissant les malades ou les malades en phase terminale, particulièrement^{vulnérables15}.

Les problèmes de santé mentale sont rarement évoqués ou reconnus et sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes selon les études¹⁶. Ils se manifestent par des tueurs silencieux, des facteurs de stress exacerbés et causant diverses maladies. La Covid-19 a eu un impact dévastateur sur l’économie indienne ¹⁷ provoquant l’une des plus grandes contractions au monde. Cela s’est traduit par une baisse des revenus et un chômage¹⁸ et des problèmes de santé mentale amplifiés comme mentionné précédemment ; augmentation¹⁹ Violence au sein du foyer/ maltraitance des enfants²⁰ un indicateur étant l’augmentation considérable des appels sur les numéros d’assistance téléphonique pour enfants²¹; la dépression aggravée et les tendances suicidaires avec une augmentation de près de 67 pour cent des rapports de tels incidents dans les médias.

Interventions et stratégies futures

Le scénario actuel offre de formidables occasions d’examiner la situation et d’élaborer des stratégies pour l’avenir en créant une interconnexion holistique entre les différentes disciplines. La santé ne peut être considérée dans un cloisonnement exclusif entre les grandes questions de genre, d’autonomie et d’économie ; nous avons donc besoin d’un changement de paradigme dans les perspectives et la méthodologie. Prise en compte de la pénurie de personnel médical proportionnelle à la population²² et l’insuffisance des services de santé publique dans le pays, une stratégie consisterait à accorder un plus grand rôle et une plus grande reconnaissance dans les soins médicaux aux travailleurs de première ligne ; comme la force de 2,3 millions de travailleurs ASHA²³ Anganwadi²⁴ et les AWM (infirmières auxiliaires/ sages-femmes) qui ont une énorme portée parmi les femmes pauvres et rurales urbaines, car elles sont les premiers messagers pour les établissements de santé. Conscients de la force de leurs réseaux et de leurs activités de sensibilisation pendant et après la pandémie, la société civile et les organismes gouvernementaux ont utilisé leurs services pour atteindre les groupes vulnérables. Ils dispensaient des soins de santé précoces et jouaient également un rôle vital dans la diffusion du message de vaccination et la mise en œuvre de ses programmes dans les régions périphériques du pays.

Vaccination – Approches innovantes

La vaccination a été le principal moteur pour contenir le virus et bien que le gouvernement ait poursuivi le programme de manière agressive avec plus d’un milliard de doses administrées jusqu’à présent, il existe un écart de 20 pour cent dans le ratio de vaccination ²⁵ entre les sexes. Cela est dû à diverses raisons qui reflètent les faibles indices de genre dans le pays, par exemple le manque d’accès aux téléphones portables, l’analphabétisme numérique, les mythes et les peurs et la faible valeur qu’ils s’attribuent. La campagne de vaccination a été soutenue par une stratégie à deux volets. les organismes gouvernementaux administrent des doses gratuites aux pauvres tandis que les établissements médicaux privés ont un prix fixe pour l’établissement. Afin de combler certaines lacunes du système, la société civile s’est également associée à l’effort en menant des campagnes de sensibilisation pour atténuer les hésitations des vax et rendre le processus plus accessible, en particulier dans les bidonvilles urbains, où les professions des femmes révèlent leur vulnérabilité (Figure 1).

Fig. 1. Professions des femmes vaccinées, en pourcentage

La dimension de genre – Combler le fossé de l’égalité

Le monde post-Covid a besoin d’une augmentation substantielle de la contribution des femmes – la moitié de la population – pour relever les défis auxquels elle est confrontée sur de multiples fronts : économie, réchauffement climatique, perturbation numérique, croissance inclusive, main-d’ œuvre et compétences entre autres. Cela ne peut être possible qu’en comblant l’écart entre les sexes et en autonomisant les femmes. Il s’agit de changer leur perception d’eux-mêmes, d’avoir l’agence d’avoir accès aux ressources : matérielles, humaines et sociales et de les utiliser, et de comprendre et reconnaître l’injustice à la fois institutionnalisée et sporadique²⁶. L’autonomisation est inextricablement liée à l’activité économique, qui est essentielle à la réduction de la pauvreté et à la sécurité alimentaire, ainsi qu’à une croissance économique durable, inclusive et durable.

L’effet sur le développement de la mise plus d’argent entre les mains des femmes a un sens imminent car elles consacrent une plus grande partie de leurs revenus à leur famille, d’où l’augmentation des revenus des femmes et leur contrôle sur les dépenses familiales auront un effet domino sur l’amélioration de la nutrition, de la santé, de l’éducation et du travail des enfants, rompant ainsi le cycle de la pauvreté intergénérationnelle. Des niveaux plus élevés d’égalité entre les sexes entraînent également une réduction de la pauvreté et de l’insécurité alimentaire dans la population en général, un classement plus élevé dans l’indice de développement humain et une dégradation moindre de l’environnement ²⁷.

Compte tenu de ce scénario, la baisse du taux d’activité des femmes en Inde à 31 pour cent, y compris dans les zones rurales et urbaines²⁸, est très préoccupante. Divers facteurs socioculturels et économiques sous-tendent cette réalité, qui exige une réparation substantielle et bien structurée de la part des organismes gouvernementaux, du secteur privé et de la société civile, qui doit être soutenue par une volonté politique.

Un pas important dans cette direction serait d’accroître considérablement l’inclusion numérique des femmes en tant que porte d’entrée clé vers les services financiers et les opportunités de génération de revenus, en plus de l’éducation, de l’information et de toutes les formes d’apprentissage²⁹ Le monde de l’après-Covid a été témoin d’une augmentation exponentielle de l’utilisation de la technologie et de la numérisation et les femmes à l’accessibilité actuelle d’Internet, en retard par rapport aux hommes de près de 135 millions en Inde, doivent se voir accorder des incitations pour combler l’écart entre les sexes. À cet effet, divers gouvernements et ONG ont lancé des cours d’informatique pour les filles et les femmes dans les bidonvilles. ^De même, la formation professionnelle et le perfectionnement des compétences sont essentiels pour améliorer les possibilités d’emploi des femmes et les libérer de l’extrémité inférieure de la hiérarchie professionnelle.

Une participation politique accrue à la base et aux échelons supérieurs est un élément essentiel pour donner aux femmes une voix dans la gouvernance. Alors que vingt gouvernements des États ont réservé 50 % des sièges aux femmes au niveau local, l’organe politique le plus élevé, le Lok Sabha, ne compte que 14 % de candidates.

Conclusion

La réalité post-Covid exige un changement de paradigme dans les perspectives et la façon dont nous façonnons notre avenir – pour nous-mêmes et pour les générations à venir. Les défis extraordinaires, les morts et les dévastations causés par la pandémie nous laissent des leçons qui ne peuvent et ne doivent pas être ignorées. Abjurer l’exploitation irresponsable des ressources et combler les cloisonnements qui divisent les communautés, les sexes et les riches et les pauvres est une nécessité urgente, car un monde interconnecté ne laisse aucune place à la complaisance. Le prochain désastre attend dans les coulisses. C’est peut-être le message le plus puissant de la pandémie.